リトープスとは

生ける宝石リトープス‐Lithops‐

　　　　　　<科名>　ハマミズナ科

　　　　　　<属名>　リトープス属

　　　　　　<学名>　Lithops

　　　　　　<分類>　メセン

　　　　　　<生息地>南アフリカ、ナミビア他

　　　　　　<生態>　

　　　　　　　　　リトープスは「生ける宝石」といわれ、小石に擬態している植物です。　　　

　　　　　　　　　さまざまな色や模様があり、とてもきれいな植物です。

　　　降水量の少ない地域で自生しているため、葉が多肉化し内部に水分を

　　　蓄えています。

　　　　　表皮の頂面は半透明の窓があり、そこから光を取り入れて

　　　　　光合成を行います。　　　　　　

　　　　その他のメセン類、コノフィツムなどと同様に、リトープスは

　　　　脱皮をして生長する植物です。

　　　　通常1年に1回脱皮を行い、内部の新葉が旧葉の養分を吸い、

　　　　外側の旧葉は枯れます。

　　　　生長が遅く、動きのない植物のように思われがちですが、

　　　　１年で様々な姿に変化を見せてくれるユニークな植物なのです。　

　リトープスは種類により、生育の時期が異なります。(リトープスの種類)

　環境により少々違いはありますが、四季で生育サイクルを見てみます。

　通常夏は休眠し、ほとんど変化がありません。

　この時期には内部で次世代の葉を形成させています。

　涼しくなってくると雨季になり、水分を吸収し生長します。

　秋から冬にかけて花を咲かせます。

　　　　　　　冬場は動きが少ないのですが、内在する新芽が養分を吸収しています。

　　　　　　　遅いものはこの時期に花を咲かせ、早いものでは脱皮を開始します。

　　　　　　　個体により差はありますが、春にはほとんどが脱皮を行います。

　　　　　　　そして夏に備え休眠の準備を始めます。

　　　　　　　リトープスはこのようなサイクルで成長する不思議な植物です。